汽车可能并不像我们所感觉的那么昂贵看看十

汽车可能并不像我们所感觉的那么昂贵，看看十九世纪的马蹄之下

2015年，美国平均大约1.21人就拥有一辆汽车。除了圣马力诺和摩纳哥这些富裕城邦以外，美国的机动车辆比其他任何国家都多。

即使我们只用“乘用车”进行类似计算，拥有汽车的人数仍然相当高：平均不到2.3人就拥有一辆乘用车。

讨厌汽车的人告诉我们，这是城市规划不良的症状，也是美国人对于汽车病态痴迷的表现。无论是否如此，汽车数量都和社会财富密切相关。

摩纳哥、卢森堡和列支敦士登——拥有全世界最高财富和收入水平的国家——也是人均车辆最多的国家，这不是巧合。

我们看到，这一点也反映在美国人随时代变迁的用车情况中。

1960年，美国平均2.4人拥有一辆汽车。到1985年，每车平均人数降至1.3，而在此后30年，又下降到1.21。在经济衰退期，这个数字趋于停滞——反映出与经济状况的联系。和平均收入一样，自2001年以来，每车平均人数几乎没有什么变化。到2015年，每车平均人数仍未回到2008年1.19的最低水平。

事实上，马房成了日常生活的中心，作为城镇的核心社会机构，与沙龙媲美。正如加利福尼亚州弗雷斯诺县的历史记载：

“马房是该州马车时代的最后辉煌。在美国，它把客栈传统保留了四分之三个世纪。在村镇，这是男性化飞短流长和小政客的娱乐场所。被接纳为‘谷仓伙伴’是种莫大荣誉;能够保住自己在那里的位置，有朝一日才能在县议会赢得机会。马房是民主的中心。每个有头有脸的人物都来拜访，并把自己的看法说给马房主人听。”

另一位历史学家写道，在蒙大拿州格伦代夫，在一所马房里，“一位天主教神父于1882年在格伦代夫举行了第一次公共弥撒”。格伦代夫的一位亲历者回忆说，马房是“我头一回看真正音乐表演的地方”。

马房作为一家社会机构的中心地位，有助于说明，在这段时期的“付费停车”对马匹的重要性。对于马的日常需求是不可避免的，致力于照看马匹的机构，就成为许多城镇经济生活的中心。

但是，在现代人的思维当中，把任何一所停车场，变成任何一座城镇的核心社会机构，有多么荒谬。花这么多时间和成本，用来照料一个人的交通工具，有多么“浪费”!

对于现代美国人来说，给存放汽车付费，顶多被当成是种麻烦，最坏情况下，还被当成一种不公。然而，在19世纪，这是又一笔因为个人交通工具需求而产生的巨大开支。

汽车：便宜又简单

本文把马房当成一个小案例来研究。它有助于说明，在汽车时代以前，用于个人交通的私人马匹，有多么昂贵和稀缺。

对于19世纪的许多美国人来说，步行仍然是唯一可以负担得起的交通工具。但即使是那些以交通为目的而买得起马匹的人，其他费用也保持在很低水平，以确保金钱足够用来照料、供养和更换马匹。马匹可能会被盗、因病致残或死亡，或在事故中丧生。即便细心照料，也不免因为不愉快的后果而令人大发牢骚。那些负担不起这笔额外费用的人，被迫居住在必要的步行距离之内，可步行也有其成本。

换句话说，19世纪的生活成本很高、麻烦成堆。我们的祖先对此也是怨声载道。

汽车的现代仇敌可能会哀叹，许多美国人觉得自己有必要拥有一辆汽车。他们也许会强调拥有和保养汽车、以及上车险的成本。19世纪的许多美国人，也忍受着类似问题。但是，鉴于今天有更多美国人拥有比以往更多的私人交通工具，汽车可能并不像我们所感觉的那么昂贵。

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